21h00 Mỹ – Slovenia: 2-2 Đuổi bắt ở Ellis Park

Cuộc đối đầu giữa Mỹ và Slovenia đã diễn ra đầy kịch tính như một bộ phim của Hollywood. Thầy trò Bob Bradley tuy bị dẫn 0-2 trong 45 phút đầu song vẫn kết thúc trận đấu với 1 điểm.
Dù đánh bại Algeria trong trận ra quân, Slovenia vẫn bị một số nhà chuyên môn nhận định là không có thực lực. Tuy nhiên, những đánh giá đó có phần hơi vội vàng. Đại diện của bóng đá vùng Balkan tuy không sở hữu ngôi sao nào nhưng là đối thủ vô cùng khó chơi. Đoàn quân của HLV Matjaz Kek thi đấu nhiệt tình. Họ không ngại lăn xả vào tranh bóng trong chân các cầu thủ Mỹ.

Khác với những đội tuyển vùng Balkan khác, Slovenia không theo đuổi lối đá nhỏ giàu kỹ thuật. Thay vào đó là các pha bóng thiên về tốc độ và thể lực. Thầy trò Matjaz Kek đặc biệt nguy hiểm trong những thế trận dùng dằng. Ở ngày ra quân, họ chơi không hay hơn Algeria nhưng vẫn giành trọn 3 điểm. Còn trong trận gặp Mỹ tối qua, Valter Birsa đã mở tỷ số bằng một pha kết thúc không ai ngờ tới. Đúng vào thời điểm các cầu thủ Slovenia đang thi đấu “vật vờ” trên sân, bất ngờ Birsa tung cú sút từ khoảng cách 20m làm tung lưới người Mỹ. Trong tình huống này thủ môn Tim Howard đã đứng chôn chân và không có bất cứ phản ứng nào.



Bradley “con” (4) đã mang về 1 điểm cho đội tuyển Mỹ - ảnh: Reuter

Kể từ thời điểm đó, lối đá của Slovenia càng trở nên khó chịu hơn. Họ không lùi về phòng ngự mà chủ trương đá áp sát đối thủ. Mỗi khi các tiền vệ Mỹ nhận bóng sẽ có 2 cái bóng áo trắng lao vào tranh cướp. Phải tới giữa hiệp 1, đoàn quân của HLV Bob Bradley mới dồn được đối thủ về phần sân nhà. Tuy nhiên khi những nỗ lực này chưa mang lại hiệu quả thì thủ môn Tim Howard đã phải vào lưới nhặt bóng lần thứ 2. Xuất phát từ một pha phản công sắc sảo, Ljubijankic băng xuống dứt điểm lạnh lùng đưa Slovenia vượt lên dẫn 2-0.

Với những gì thể hiện trong 45 phút đầu, Slovenia cho thấy họ không phải là một đội bóng tầm thường. Đại diện của bóng đá Balkan chỉ thiếu kinh nghiệm chinh chiến trên đấu trường đỉnh cao. Trong hiệp 2, Slovenia chủ động chơi chậm lại và đó là một sai lầm cực lớn. Khi không còn bị đối phương cản phá quyết liệt, những hảo thủ bên phía đội tuyển Mỹ đã lên tiếng. Đầu tiên Landon Donovan rút ngắn tỷ số bằng pha dứt điểm góc hẹp cực kỳ đẳng cấp. Đến phút 82, tới lượt Michael Bradley băng xuống làm tung lưới Slovenia với cú tâng bóng vừa qua tầm với của thủ thành Handanovic. Trong những phút còn lại các cầu thủ Mỹ còn thêm một lần đưa bóng vào lưới đối phương song trọng tài đã không công nhận bàn thắng, dù pha quay chậm cho thấy chẳng có ai rơi vào thế việt vị.

Kết quả hòa 2-2 trận này khiến cho cục diện bảng C trở nên hết sức khó lường. Slovenia hiện có 4 điểm nhưng ở lượt đấu cuối sẽ gặp ĐT Anh. Trong khi đó, dù mới có 2 điểm, cửa đi tiếp của người Mỹ có phần rộng hơn khi trận cuối họ chỉ phải đá với Algeria tại Pretoria.

Bàn thắng
Mỹ: Donovan (48’), Bradley (82’)

Slovenia: Valter Birsa (13’), Zlatan Ljubijankic (42’)

Đội hình ra sân
Mỹ: Howard; Cherundolo, DeMerit, Onyewu, Bocanegra; Donovan, Bradley, Torres, Dempsey; Altidore, Findley

Slovenia: Handanovic; Brecko, Suler, Cesar, Jokic; Birsa, Koren, Radosavljevic, Kirm; Novakovic, Ljubijankic

Landon Donovan: Đầu tàu của ĐT Mỹ

Một điểm mà ĐT Mỹ giành được trên sân Ellis Park in đậm dấu giày của Landon Donovan. Tiền đạo CLB LA Galaxy không chỉ là người mở đầu cuộc lội ngược dòng bằng cú sút góc hẹp đẳng cấp mà còn là đầu tàu về mặt lối chơi. Trong nửa cuối hiệp 2, hàng thủ Slovenia như rối loạn trước những pha di chuyển thông minh của Donovan. Chính sự linh hoạt của “số 10” đã giúp những vệ tinh xung quanh có nhiều khoảng trống hơn trong vòng cấm.



Dù không mang băng đội trưởng, song Donovan chính là cầu thủ có nhiều ảnh hưởng nhất về cả chuyên môn lẫn yếu tố tinh thần. Trong trận gặp Slovenia vừa qua, có cảm giác như toàn bộ các cầu thủ còn lại của ĐT Mỹ đều nhìn vào Donovan mà thi đấu. Khi tiền đạo LA Galaxy bị kèm chết ở 45 phút đầu, đại diện của bóng đá khu vực CONCACAF hoàn toàn bế tắc. Song kể từ thời điểm Donovan “nổ súng”, đội tuyển Mỹ đã trình diễn một lối đá bùng nổ. Giờ đây bất cứ đội bóng nào khi đối đầu với ĐT Mỹ cũng phải nhớ rằng: điều cần làm nhất là phải vô hiệu hóa Donovan.