Một thế trận ngang ngửa với những cơ hội khá rõ nét là dấu ấn Nhật Bản đã để lại. Chỉ tiếc họ lại không đủ độ sắc sảo và phẩm chất ngôi sao để biến nỗ lực thành thành quả. Song dù sao với tinh thần Samurai kiên cường, người Nhật vẫn có thể ngẩng cao đầu và tự hào sau những gì mình làm được.
Hà Lan 1 - 0 Nhật Bản
Ghi bàn: Sneijer 52'
+ Sân: Durban Stadium
+ Trọng tài: Hector Baldassi (Argentina)
Đội hình ra sân
Hà Lan (4-2-3-1): Stekelenburg; Gregory van der Wiel, Heitinga, Mathijsen, Van Bronckhorst; Bommel, Nigel de Jong; Dirk Kuyt, Van der Vaart, Sneijder; Van Persie.
Nhật Bản (4-1-4-1): Kawashima; Nagatomo, Nakazawa, Tulio, Yuichi Komano; Yuki Abe; Endo, Okubo, Hasebe, Matsui; Honda.
Vẫn một đội hình giàu sức tấn công được HLV Bert van Marwijk bố trí với tham vọng sẽ đánh nhanh thắng nhanh. Song, những chàng võ sĩ Samurai đã chứng tỏ họ không dễ chơi khi ngay lập tức dồn quân về phần sân nhà hòng duy trì thế chủ động trong phòng ngự. Bài phối hợp nhỏ qua những đôi chân Hà Lan vẫn khá ăn ý nhưng có vẻ họ vẫn còn thiếu chút gì đó tốc độ và cả sự đột biến
08': Đá phạt từ cự ly 25m chếch bên góc trái cho Hà Lan sau pha phạm lỗi của Komano. Như thường lệ Sneijder lĩnh trọng trách. Trái bóng đi khá căng song lại chưa thật nghe lời chủ khi tìm đến phía trên cầu môn.
10': Van Bronckhorst mớm bóng rất vừa tầm để Dirk Kuyt ngả bàn đèn. Một cái bóng án trắng đã can thiệp kịp thời. "Lốc" đang tăng dần sức ép với hy vọng kéo dãn hệ thống phòng thủ đối phương.
12': Nagatomo tự tin đi bóng bên cánh trái rồi dứt điểm chéo góc. Trái bóng đi chệch cột khoảng 1m.
Nhật kiên cường còn Hà Lan bế tắc
Hà Lan trung thành với lối đá bóng ngắn bất chấp một rừng áo trắng thường xuyên án ngữ trước khu cấm địa nên không thể tạo ra bất cứ cơ hội rõ ràng nào. Trong khi đó, sức tấn công của Nhật rất yếu ớt và luôn dễ dàng bị bẻ gãy ngay khi tiến sang phần sân đối phương. Điều này khiến trận đấu diễn ra với tốc độ chậm. Dường như bước ngoặt sẽ chỉ tới khi sai lầm xuất hiện.
32': Honda làm cho người ta nhắc đến anh bằng pha đánh đầu từ đường đá phạt bên cánh phải của Endo. Trái bóng đi cao hơn khung thành. Thêm một pha dứt điểm hiếm hoi trong thế trận tẻ nhạt
37': Honda giữ bóng bên cánh trái trước khi tạo cơ hội cho Matsui dứt điểm trước vòng cấm. Song, Stekelenburg đã làm chủ tình hình.
45': Hiệp 1 kết thúc, Hà Lan vẫn bế tắc như bộ mặt của họ ở trận đầu ra quân. Liệu có không một thay đổi khi hiệp 2 bắt đầu?
52': VÀO... Lốc bắt đầu tăng tốc và họ không mất nhiều thời gian thị uy đối thủ bằng pha ghi bàn phá vỡ thế bế tắc. Người lập công là Sneijder vói cú sút xa cực mạnh đưa bóng chạm tay thủ thành Kawashima trước khi phá tung mành lưới. Hà Lan đã tìm thấy điều mình cần và có lẽ đây là chiếc chìa khóa mở ra một thế trận hứng khởi hơn khi Nhật buộc phải dồn quân tìm kiếm bàn thắng.
55': Okubo cho thấy quyết tâm của Nhật khi táo bạo đi bóng vào sát vòng cấm trước khi tung chân sút. Trái bóng bay không mạnh nên không mấy khó khăn bị khuất phục bởi Stekelenburg.
60': Nakamura vào sân. Sức sáng tạo của Nhật sẽ được tăng cường đáng kể khi Honda sẽ được tiếp lửa bằng Endo và Nakamura
63': Okubo một lần nữa khiến Hà Lan thót tim bằng pha dứt điểm ngoài vòng cấm. Trái bóng chỉ đi chệch cột trong chút ít. Nhật dù thua thiệt về nhiều mặt nhưng lại hơn đối thủ về tinh thần chiến đấu. Nhưng, hàng công mỏng là cản trở đối với họ.
Van Persie, nỗi thất vọng trên hàng công Hà Lan
74': Nhật bản tiếp tục tăng cường hàng công với việc Okazaki và Tamada cùng xuất hiện thay cho 2 tiền vệ Yoshito Okubo và Obese. Trong khi đó, ngôi sao trẻ Elia đã được tung vào sân và ít nhiều gây sóng gió bên hàng lang trái.
84': Afellay ngay sau khi vào sân thay Sneijder đã phung phí một cơ hội rõ ràng khi đối mặt với thủ thành Kawashima. Tình huống đẩy bóng quá dài đã khiến anh mất thế chủ động qua đó để đối phương ôm gọn bóng.
88': Tiếp tục là Afellay được trao cơ hội. Một lần nữa anh không thành công khi trái bóng bị một cái bóng áo trắng phá ra trước cầu môn. Pha phản công này ghi dấu ấn Huntelaar, người vừa được thay vào sân bằng cú chạm bóng tinh tế.
90': Không vào.... Okazaki khiến Hà Lan thót tim còn Nhật Bản tiếc nuối khi pha dứt điểm từ chân anh chỉ cao hơn xà ngang đôi chút.
93': Hết giờ. Sneijder nhờ phẩm chất ngôi sao đã kiếm về 3 điểm đầy nhọc nhằn cho Hà Lan. Chiếc vé vào vòng sau gần như nằm chắc trong tầm tay họ nhưng không thể nói, "Lốc" đã chơi thuyết phục sau 2 trận đấu vừa rồi