Bảng E: Da cam - màu chủ đạo

Đội tuyển Hà Lan với dàn cầu thủ tài năng được xem là ứng cử viên cho ngôi đầu bảng E, còn Nhật Bản, Cameroon và Đan Mạch sẽ tranh nhau chiếc vé còn lại vào vòng 1/8.
Hành trình không một tỳ vết ở vòng loại cho thấy tuyển Hà Lan sẽ đến Nam Phi với tư cách là một trong những ứng cử viên tiềm năng và HLV Bert van Marwijk thật sự hài lòng với kết quả bốc thăm chia bảng dành cho đội bóng đầy sao của ông.

Hà Lan công mạnh, thủ yếu

Hà Lan hiện giữ vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng của FIFA, chỉ sau Brazil, Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Điều đó khiến các CĐV màu da cam tin rằng đội bóng của họ sẽ đạt được thành tích đáng kể ở VCK World Cup kỳ này. Thế nhưng, HLV Van Marwijk vẫn tỏ ra rất khiêm tốn và thận trọng khi nói về triển vọng của đội bóng trong tay ông: "Có thể rất nhiều người nghĩ rằng, chúng tôi sẽ bước vào vòng 2 mà không gặp phải quá nhiều khó khăn. Tuy nhiên, không thể đánh giá thấp các đối thủ của chúng tôi". Đó là một sự khiêm tốn cần thiết vì quá khứ từng chứng minh rằng, đôi khi Hà Lan thất bại vì sự tự mãn hoặc bất đồng nội bộ.
Ông Van Marwijk đặc biệt quan tâm đến các ngôi sao như Arjen Robben, Dirk Kuyt, Mark van Bommel, Rafael van der Vaart, Wesley Sneijder và Robin van Persie, nhưng không phải để tạo đặc quyền đặc lợi cho họ, mà là để có thể ngăn chặn kịp thời nạn kiêu binh. Đó là những cầu thủ mà bất kỳ đội bóng nào cũng ao ước, nhưng mặt trái của nó là ngoài Van Bommel, những người còn lại đều chơi trên hàng công. Điều đó tạo ra sự chênh lệch khá lớn giữa công và thủ, có thể ngăn cản bước tiến của họ.

Tất nhiên, đội tuyển Hà Lan vẫn gánh trên vai sức ép phải giành cho được chiếc cúp vô địch, điều mà họ đã để vuột mất trong hai kỳ giải liên tiếp 1974 và 1978, nhưng trước hết họ cần phải cẩn trọng trước Đan Mạch, đội chiếm ngôi đầu bảng ở vòng loại trước những đối thủ đáng gờm như Bồ Đào Nha và Thụy Điển và Hungary. Cũng không nên quên Cameroon và Nhật, những đội tuyển vẫn có khả năng gây bất ngờ. Nếu Hà Lan chiếm được ngôi đầu bảng như dự đoán, nhiều khả năng họ sẽ gặp Slovakia hoặc Paraguay ở bảng H.

Đừng quên Cameroon
Tiền đạo trẻ Nicklas Bendtner đang khoác áo Arsenal được xem là ngôi sao của đội tuyển Đan Mạch, trong khi những cầu thủ kỳ cựu như Jon Dahl Tomasson, Dennis Rommedahl và Martin Jorgensen cũng là những cái tên đáng chú ý.

Đan Mạch từng gây nhiều bất ngờ trong lịch sử bóng đá, đặc biệt là lần đăng quang ở EURO 1992, nên các cầu thủ của HLV Morten Olsen dựa vào đó để tin rằng, họ có thể lập được thành tích ấn tượng. Tuy nhiên, với thực lực khá khiêm tốn như hiện nay, Đan Mạch cần phải thận trọng trong mỗi bước chân mà trận gặp Cameroon vào ngày 19.6 tại Tshwane/Pretoria có thể quyết định tương lai của họ ở giải kỳ này.

Bởi không có đội bóng châu Phi nào có nhiều kinh nghiệm thi đấu ở các VCK World Cup hơn đội tuyển Cameroon của HLV Paul Le Guen. Ở lần tham dự thứ 6 này, Cameroon có thể tự hào với những cầu thủ có thể lực đáng nể và họ còn nhận được sự cổ vũ của những CĐV "nhà". Dĩ nhiên, Samuel Eto'o được xem là niềm tự hào lớn nhất của Cameroon, nhưng đội bóng của ông Le Guen còn có thể dựa vào thủ môn Idriss Kameni, Jean Makoun, Geremi, Alexandre Song… Thế nhưng, nếu không kịp khôi phục lại tinh thần của "Những con sư tử bất trị" thì Cameroon sẽ khó lòng tiến xa.

Mục tiêu của đội tuyển Nhật là lọt vào bán kết ở kỳ giải này. Điều đó đã được HLV Takeshi Okada lặp đi lặp lại nhiều lần trên các phương tiện thông tin đại chúng. Tuy nhiên, ai cũng biết từ lời nói đến hành động luôn có một khoảng cách mà e rằng đội tuyển Nhật sẽ không thể vượt qua được, dù họ vẫn có trong tay thần hộ mệnh Shunsuke Nakamura. Đó là chưa kể giới báo chí Nhật luôn sẵn sàng chỉ trích HLV Okada. Quá khó!
Thành tích đối đầu

Hà Lan đã gặp Đan Mạch 27 lần trong quá khứ với 11 trận thắng, 10 hòa, 6 thua, ghi được 55 bàn thắng và để thủng lưới 36 bàn. Tuy nhiên, có điều khá kỳ lạ là họ chưa bao giờ chạm trán nhau tại World Cup, kể cả vòng đấu loại. Do vậy, trận đấu quan trọng nhất giữa họ chính là trận bán kết Euro 1992, nơi Đan Mạch thắng 5-4 bằng thi sút 11m sau khi hai đội hòa nhau 2-2 trong 120 phút thi đấu.

Tại vòng loại Euro 1968, Hà Lan thắng 2-0 ở trận lượt đi vào ngày 30.11.1966 tại Rotterdam còn Đan Mạch thắng trận lượt về (3-2) trên sân nhà Copenhagen vào ngày 4.10.1967. Tỷ số đậm nhất trong các trận đấu giữa hai đội tuyển này được ghi nhận vào ngày 13.3.1984 khi Hà Lan đè bẹp Đan Mạch 6-0 tại Amsterdam. Còn trận đấu có nhiều bàn thắng nhất lại xảy ra ngay ở lần đầu tiên hai đội gặp nhau, ngày 17.5.1914 tại Copenhagen, với chiến thắng 4-3 cho Đan Mạch.

Hà Lan chỉ mới gặp Cameroon có 2 lần trong các trận giao hữu. Năm 1998, hai đội hòa nhau 0-0 tại Arnhem và đến năm 2006, Hà Lan thắng 1-0 tại Rotterdam.

Hà Lan và Nhật chỉ mới chạm trán nhau có 1 lần trong quá khứ, với chiến thắng 3-0 thuộc về "Cơn lốc màu da cam" trong năm 2009.

Đan Mạch và Cameroon đã gặp nhau trong 2 trận giao hữu với mỗi bên có được 1 trận thắng. Năm 1998, Cameroon thắng Đan Mạch 2-1 ngay tại Copenhagen và cũng tại nơi này 3 năm sau đó, Đan Mạch đã thắng lại với tỷ số tương tự.

Đan Mạch chỉ gặp Nhật đúng một lần ở trận giao hữu vào ngày 28.7.1971 tại Copenhagen và thắng với tỷ số 3-2.

Cameroon chưa hề biết thắng qua 3 lần đối đầu với đội tuyển Nhật từ trước đến nay. Họ thua 2 trận, hòa 1, không ghi được bàn thắng nào mà để lọt lưới đến 4 bàn. Trong đó, trận đấu chính thức duy nhất giữa họ diễn ra tại vòng bảng Confederations Cup 2001 với chiến thắng 2-0 thuộc về chủ nhà Nhật. Cầu thủ lập công trong trận đấu này là Suzuki với cú đúp ở phút thứ 8 và 65.