Bảng G: Phía sau ánh mặt trời Brazil

Một đại gia bị loại sớm là chuyện không thể tránh khỏi ở bảng này. Brazil, Bồ Đào Nha và Bờ Biển Ngà sẽ tranh nhau 2 vị trí đầu bảng, trong khi CHDCND Triều Tiên tập trung cho việc hạn chế… tổn thất.
Brazil từng 5 lần chiến thắng ở World Cup, Bồ Đào Nha về hạng tư ở kỳ giải năm 2006 và nhiều chuyên gia bóng đá xem Bờ Biển Ngà là đội bóng có nhiều triển vọng nhất của châu Phi. Ba đội tuyển này sẽ tranh nhau 2 tấm vé vào vòng 1/8 mà trong đó Brazil luôn được đánh giá cao hơn.

Brazil chiếm ngôi đầu

Chưa một lần vắng mặt ở các VCK World Cup, Brazil chẳng những được xem là ứng cử viên sáng giá cho ngôi đầu bảng G mà còn là đội có nhiều triển vọng nhất trong cuộc đua giành ngôi vô địch. Điều đó xuất phát từ lối chơi đầy toan tính mà HLV Dunga đã dày công xây dựng cho "Selecao" cùng những cầu thủ xuất sắc nhất để phục vụ cho ý đồ của ông. Ở đây, không có chỗ cho những ngôi sao đỏng đảnh mà thay vào đó là những đấu sĩ với thể lực dồi dào, mạnh mẽ và thuần thục trong những phương án phản công.
Ngoài một Kaka luôn sẵn sàng tỏa sáng bất cứ lúc nào thì Julio Cesar được đánh giá là một trong những thủ môn xuất sắc nhất thế giới, Lucio và Juan hợp thành tấm lá chắn thép trước khung thành đội nhà, Gilberto Silva đảm nhiệm vai trò tiền vệ trụ và Luis Fabiano ghi bàn chẳng kém ai. Mặt khác, Brazil cũng là đội bóng hiểu rõ đất nước Nam Phi khi họ quay lại đó cùng với các ngôi sao đã đăng quang tại Confederations Cup hồi tháng 6 năm ngoái.

Do đó, dù Bồ Đào Nha và Bờ Biển Ngà đều là những đối thủ rất đáng gờm nhưng nếu xét về sự đồng bộ, sự liên kết giữa các tuyến và giữa các cầu thủ với nhau thì cả hai đội tuyển này đều vẫn còn một khoảng cách so với Brazil. Thế nên, trận đấu giữa Bồ Đào Nha và Bờ Biển Ngà vào ngày 15.6 tại Port Elizabeth có thể xác định phần nào đội bóng sẽ đi tiếp vào vòng 1/8, cùng với Brazil.
Mỗi đội một vẻ

Bồ Đào Nha phải cần đến lượt trận play-off mới giành được tấm vé đến Nam Phi sau khi Cristiano Ronaldo chẳng ghi được bàn nào trong 7 trận vòng loại, và rồi lại phải ngồi ngoài do chấn thương. Không ai phủ nhận Ronaldo là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới nhưng anh lại thường gây thất vọng mỗi khi trở về thi đấu cho đội tuyển quốc gia.

Do HLV Carlos Queiroz không biết cách phát huy tối đa khả năng của Ronaldo hay do đội tuyển Bồ Đào Nha không có những cầu thủ sẵn sàng làm nền cho tiền đạo của Real Madrid tỏa sáng? Chưa thể biết được, nhưng chắc chắn HLV Queiroz sẽ phải mất nhiều thời gian để cân nhắc việc xếp Ronaldo chơi ở vị trí nào - chạy cánh, tiền vệ trung tâm hay tiền đạo duy nhất - để đạt được hiệu quả tối ưu.
Trong khi đó, số phận có phần khắc nghiệt khi đẩy Bờ Biển Ngà vào bảng tử thần đến hai lần liên tiếp. Bốn năm trước, Bờ Biển Ngà đã phải nằm chung bảng với Hà Lan và Argentina ở World Cup được tổ chức tại Đức. Mặt khác, việc chọn nhà cầm quân người Thụy Điển Sven Goran Eriksson vào chiếc ghế HLV gần như chẳng giúp gì cho tính liên tục. Trên lý thuyết, Bờ Biển Ngà rất đáng gờm với Didier Drogba, hai anh em Yaya và Kolo Toure cùng Salomon Kalou, nhưng việc họ có thể tạo nên một tập thể hùng mạnh hay không thì lại là chuyện khác.

CHDCND Triều Tiên bị xem là "bia đỡ đạn", nhưng chẳng có đội tuyển nào trong số 32 đội tham dự VCK World Cup kỳ này chuẩn bị triệt để hơn những chàng trai bí ẩn đến từ phương Đông. CHDCND Triều Tiên sẽ chơi phòng ngự dày đặc và chiến đấu hết mình, nhưng họ lại thiếu hỏa lực để có thể tái lập kỳ tích của những bậc đàn anh hồi năm 1966, đánh bại Ý ở Middlesbrough để tạo nên một trong những cú sốc lớn nhất trên đấu trường World Cup. Do đó, có lẽ dự đoán dễ chính xác nhất ở bảng này là Ri Myong Guk, thủ môn 23 tuổi của CHDCND Triều Tiên, sẽ trải qua một tháng 6 rất bận rộn.
Thành tích đối đầu

Brazil và Bồ Đào Nha đã gặp nhau 18 lần với lợi thế nghiêng về "Selecao" qua 12 trận thắng, 2 hòa, ghi được 36 bàn và để thủng lưới 15 bàn. Tuy nhiên, họ chỉ mới gặp nhau đúng 1 lần ở các VCK World Cup mà phần hơn lại thuộc về Bồ Đào Nha với chiến thắng 3-1 tại vòng bảng ở Anh năm 1966. Eusebio lập cú đúp và Simoes ghi bàn còn lại, trong lúc Rildo là tác giả bàn thắng an ủi của Brazil.

Brazil và Bồ Đào Nha gặp nhau lần đầu tiên vào ngày 8.4.1956 tại Lisbon mà phần thắng nghiêng về "Selecao" (1-0). Lần gần nhất hai đội chạm trán nhau là ngày 19.11.2008 tại Gama (Brazil) với chiến thắng 6-2 cho Brazil.

Lần gần nhất Brazil bại trận trước Bồ Đào Nha là ở trận giao hữu diễn ra vào ngày 6.2.2007 tại London (0-2) và cách biệt 2 bàn cũng là tỷ số thua đậm nhất của "Selecao" trước đối thủ này. Ngược lại, có đến 3 lần Brazil thắng Bồ Đào Nha với 4 bàn cách biệt: 4-0 ngày 8.6.1983 tại Coimbra (Bồ Đào Nha) và ngày 8.6.1989 tại Rio de Janeiro (Brazil), 6-2 ngày 19.11.2008 tại Gama.

VCK World Cup 2010 sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử mà Brazil chạm trán với Bờ Biển Ngà và CHDCND Triều Tiên.

Bồ Đào Nha cũng chưa một lần gặp Bờ Biển Ngà, nhưng với CHDCND Triền Tiên thì họ đã có một kỷ niệm khó quên. Tại World Cup 1966 tổ chức trên đất Anh, Bồ Đào Nha đối mặt với CHDCND Triều Tiên ở vòng tứ kết sau khi đội bóng đến từ châu Á này tạo nên một cơn địa chấn qua việc đánh bại đội tuyển Ý ở vòng 1/8. Sự hưng phấn đó đã giúp CHDCND Triền Tiên dẫn trước Bồ Đào Nha 3 bàn chỉ sau 25 phút tranh tài và kết thúc hiệp 1 với thắng lợi 3-2. Nếu Bồ Đào Nha không có Eusebio thì có lẽ CHDCND Triều Tiên đã giành được chiến thắng, bởi "Báo đen" lần lượt ghi được 4 bàn, trong đó có 2 quả phạt đền, để dẫn dắt các đồng đội lội dòng nước ngược một cách ngoạn mục giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 5-3.

Bờ Biển Ngà là một đối thủ hoàn toàn xa lạ với CHDCND Triều Tiên.

Nằm chung bảng với Honduras, Chile và Thụy Sĩ, Tây Ban Nha xem như đã cầm chắc một suất vào vòng 1/8, và nhiều khả năng sẽ gặp Bồ Đào Nha hoặc Bờ Biển Ngà nếu họ chiếm được ngôi đầu bảng.
Bóng đá Tây Ban Nha đang trong thời kỳ rực rỡ nhất tiếp sau chiến thắng ở Euro 2008 và những kỳ tích của CLB Barcelona trong năm 2009. Thế nên, “Seleccion” đương nhiên được xem là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vô địch World Cup kỳ này.

Thận trọng không thừa

Thành tích tốt nhất của Tây Ban Nha ở các VCK World Cup là vị trí thứ 4 ở kỳ giải năm 1950, nhưng với những ngôi sao sáng như thủ môn Iker Casillas, hai tiền vệ “phù thủy” Xavi và Andres Iniesta cùng những “sát thủ” David Villa và Fernando Torres, họ đang sở hữu một thế hệ tài năng nhất trong lịch sử để hy vọng có thể tiến xa hơn.

Tây Ban Nha giành được quyền góp mặt ở VCK World Cup 2010 bằng 10 trận toàn thắng trong vòng đấu loại, nhưng HLV Vicente del Bosque luôn cảnh báo các học trò rằng, thành tích đó sẽ chẳng có chút ý nghĩa gì khi VCK khởi tranh ở Nam Phi. Theo ông, điều quan trọng là phải chuẩn bị một cách tốt nhất cho mỗi trận đấu vì Tây Ban Nha sẽ gặp những đối thủ rất mạnh, kể cả những đội tuyển bước vào VCK không phải với tư thế ứng cử viên cho danh hiệu vô địch. Ý ông muốn nói đến Chile, Thụy Sĩ và Honduras, những đối thủ của Tây Ban Nha ở bảng H. Rõ ràng, sự khiêm tốn và thận trọng của các cầu thủ Tây Ban Nha, cũng như trường hợp của CLB Barcelona, đã tạo nên sức mạnh bổ sung giúp họ vượt qua những thời điểm khó khăn.
Do vậy, “Seleccion” luôn luyện tập rất tích cực mà có vẻ như 4-5-1 sẽ là sơ đồ chiến thuật chủ đạo của họ ở kỳ giải này. Đây là sơ đồ sẽ phát huy tối đa sức mạnh của hàng tiền vệ Tây Ban Nha và tận dụng khả năng tác chiến độc lập của mũi nhọn duy nhất (Villa hoặc Torres).

Chile hoặc Thụy Sĩ

Honduras vẫn còn quá nhiều việc phải làm trong lần thứ hai góp mặt ở VCK World Cup, sau lần đầu tiên tại Espana ‘82, nên khó có thể đặt nhiều kỳ vọng vào đội tuyển này, nếu như không muốn nói rằng họ sẽ bị loại ngay từ vòng bảng như cách đây 18 năm. Do đó, nhiều khả năng Chile và Thụy Sĩ sẽ tranh chấp chiếc vé còn lại của bảng này vào vòng 1/8.

Trở lại giải đấu danh giá nhất hành tinh sau 12 năm vắng mặt dưới sự dẫn dắt của vị HLV người Argentina Marcelo Bielsa, Chile tự hào với một thế hệ trẻ tài năng mà nổi bật nhất là tiền đạo Alexis Sanchez của Udinese, hậu vệ Gary Medel của Boca Juniors và cầu thủ dẫn dắt lối chơi Matias Fernandez của Sporting Lisbon. Tuy nhiên, Chile cũng tỏ ra biết người, biết ta khi cho rằng họ khó có thể tranh chấp ngôi đầu bảng với Tây Ban Nha nên sẽ nỗ lực để giành lấy vị trí nhì bảng để vào vòng trong. Với mục tiêu như vậy, đương nhiên Chile sẽ xem Thụy Sĩ và Honduras là những đối thủ cần phải đánh bại.

Để hy vọng làm được điều đó, Chile cần phải củng cố lại tuyến phòng thủ, tận dụng tốt những đợt phản công vốn đã giúp họ làm nên những chiến thắng vang dội trước Argentina (1-0) và Paraguay (2-0) ở vòng đấu loại khu vực Nam Mỹ.

Thụy Sĩ cũng có cùng suy nghĩ như Chile và trong đội hình của họ hiện nay cũng là sự pha trộn giữa sức trẻ và kinh nghiệm. Có thể kể đến những cầu thủ trẻ tài năng như Eren Derdiyok, Tranquillo Barnetta và thủ môn Diego Benaglio cùng những tuyển thủ dày dạn kinh nghiệm như thủ quân Alexander Frei và tiền đạo chào đời tại Congo Blaise NKufo.

Tại World Cup 2006, Thụy Sĩ giành được quyền vào vòng 1/8, trước khi thất bại trước Ukraina trong cuộc “đấu súng” trên chấm phạt đền. Điều đáng chú ý là họ bị loại mà không thua trận nào cũng như vẫn giữ được nguyên vẹn mành lưới nhà. Lần này, dưới sự dẫn dắt của HLV Hitzfeld, Thụy Sĩ khó có thể lặp lại được kỳ tích đó trước những chân sút lừng danh của Tây Ban Nha và những tiền đạo luôn nỗ lực chứng tỏ mình của Chile.
Thành tích đối đầu

Tây Ban Nha chưa từng bại trận qua 18 lần giáp mặt với Thụy Sĩ trong quá khứ. Họ thắng 15 trận, hòa 3, ghi được 45 bàn thắng và để lọt lưới 15 bàn. Trong đó, có 2 trận diễn ra ở các VCK World Cup. Tại World Cup 1966, Tây Ban Nha thắng Thụy Sĩ 2-1 ở vòng bảng nhờ 2 pha lập công của Manuel Sanchis (phút 57) và Amancio (phút 75) sau khi bị dẫn bàn trong hiệp 1. Đến World Cup 1994 Tây Ban Nha lại thắng tiếp 3-0 ở vòng 1/8. Fernando Hierro (phút 15), Luis Enrique (phút 74) và Txiki Beguiristain (phút 86) là những cầu thủ ghi bàn cho Tây Ban Nha.

Tây Ban Nha chỉ mới gặp Honduras có một lần tại VCK World Cup 1982. Dù có lợi thế sân nhà nhưng Tây Ban Nha đã phải lội dòng nước ngược mới tránh được thất bại. Hector Zelaya mở tỷ số cho Honduras ngay ở phút thứ 7 và mãi đến phút 65 Tây Ban Nha mới san bằng được cách biệt nhờ cú sút thành công trên chấm phạt đền của Lopez Ufarte.

Tây Ban Nha chưa hề biết thua trong 7 lần chạm trán với Chile qua thành tích 6 trận thắng, 1 hòa, ghi được 18 bàn thắng và để thủng lưới 3 lần. Tuy nhiên, trong 7 trận đó chỉ có 1 trận diễn ra ở đấu trường World Cup. Tại World Cup 1950, Tây Ban Nha thắng Chile 2-0 ở vòng bảng nhờ công của Estanislao Basora (phút 17) và Zarra (phút 30).

Thụy Sĩ chưa một lần chạm trán với Honduras trong quá khứ.

Thụy Sĩ đã gặp Chile 3 lần với 2 trận thắng, 1 thua, ghi được 7 bàn thắng và để lọt lưới 6 lần. Ngày 30.5.1962, tại VCK World Cup được tổ chức trên sân nhà, Chile đã thắng Thụy Sĩ 3-1 ở vòng đấu bảng, nhờ công của Leonel Sanchez (phút 44, 51) và Jaime Ramirez (phút 55), sau khi Rolf Wuethrich mở tỷ số ngay ở phút thứ 6 cho Thụy Sĩ.

Honduras và Chile từng chạm trán nhau 5 lần trong quá khứ với Honduras thắng 2 trận và Chile thắng 3 trận. Tổng cộng, Honduras ghi được 10 bàn thắng và để thủng lưới 11 lần.