Dẫn bàn từ khá sớm nhưng với việc chơi thiếu người sau chiếc thẻ đỏ không đáng có của Kaita ở phút 33, "Siêu đại bàng" Nigeria đã phải nhận trận thua thứ hai tại giải. Trong khi đó, Hy Lạp tận dụng tốt ưu thế hơn người để có trận thắng đầu tiên tại một kỳ World Cup.
Nigeria (xanh) nhập cuộc đầy thuận lợi với bàn mở tỷ số phút 16 - Ảnh: Reuters
Trước cuộc đối đầu quyết định này, Nigeria và Hy Lạp đã gặp nhau một lần tại vòng chung kết World Cup 1994 được tổ chức tại Mỹ. Khi ấy, "Đại bàng xanh" đã khuất phục các cầu thủ của đất nước Olympia với tỷ số 2-0. Sau đó, vào năm 1999, trong một trận đấu giao hữu, Hy Lạp đã thắng lại Nigeria cũng với tỷ số 2-0.
Trong lần chạm trán này, cả hai đội nhập cuộc khá thận trọng vì tính chất quyết định của trận đấu, đội nào thua sẽ nhiều khả năng trở thành đội bóng sớm bị loại khỏi cuộc chơi tại Nam Phi.
Trong khi HLV Otto Rehhagel của Hy Lạp bố trí đội hình thấp với hàng hậu vệ gồm năm người thường trực trước khung thành thủ môn Tzorvas; thì đội bóng châu Phi chơi với hàng tấn công gồm hai tiền đạo Yakubu và Odemwingie.
Thẻ đỏ của Kaita (trái) khiến thế trận đổi chiều - Ảnh: Reuters
Sau các pha bóng thăm dò ở những phút đầu, Nigeria bất ngờ có bàn mở tỷ số từ cú đá phạt cách khung thành 36m, chếch bên cánh trái của Kalu Uche ở phút thứ 16. Tiền vệ đang chơi cho câu lạc bộ Almeria của Tây Ban Nha có cú sút bóng bổng vào khung thành Hy Lạp, bóng vượt qua đầu các cầu thủ vào bay luôn vào lưới, trong khi thủ môn Tzorvas đã ngã người sai hướng.
Tỷ số 1-0 giúp các cầu thủ châu Phi chơi chủ động và cầm bóng nhiều hơn. Tuy nhiên chiếc thẻ đỏ trực tiếp không đáng có ở phút 33 của tiền vệ Kaita vì hành động đạp vào người cầu thủ đối phương, đã khiến thế trận đảo chiều. Với lợi thế hơn người, Hy Lạp tăng cường sức ép vào khung thành thủ môn Enyeama và ngay sau đó họ đã có được bàn thắng quân bình tỷ số.
Sau pha bỏ lỡ đáng tiếc một cơ hội ghi bàn ở phút 41 khi đối mặt với thủ thành Enyeama, tiền đạo câu lạc bộ Panathinaikos, Dimitrios Salpingidis đã trở thành cầu thủ Hy Lạp ghi bàn thắng đầu tiên tại một kỳ World Cup khi có cú sút cực mạnh ngay sát vòng cấm, bật người hậu vệ Nigeria Haruna bay thẳng vào lưới.
Salpingidis vui mừng sau khi ghi bàn quân bình tỷ số - Ảnh: Reuters
Duy trì ưu thế hơn người ở hiệp 2, các cầu thủ Hy Lạp liên tục có các pha hãm thành Nigeria và sau một loạt cơ hội nguy hiểm được tạo ra, bàn thắng thứ hai của nhà vô địch Euro 2004 cũng đã đến ở phút 71. Tiền vệ đang chơi cho câu lạc bộ Siena của Ý, Alexandros Tziolis có cú sút xa sấm sét trước khung thành, bóng bật tay thủ môn Enyeama dội ra và ngay lập tức hậu vệ Vasileios Torosidis ập vào đá bồi ghi bàn.
Trong những phút còn lại, mặc dù chơi cố gắng nhưng các học trò của HLV Lars Lagerback đã không thể lật ngược thế trận trước hàng hậu vệ vững chắc của Hy Lạp. Như vậy, sau hai lượt đấu đầu tiên của bảng B, Argentina vững chắc ngôi đầu với hai trận thắng. Hàn Quốc và Hy Lạp đứng tiếp theo với một trận thắng. Nigeria đứng cuối bảng khi thua cả hai trận.
Hiện Argentina đang có nhiều cơ hội đi tiếp, tuy nhiên chiếc vé chính thức của họ cũng sẽ phải đợi đến loạt trận cuối cùng gặp Hy Lạp, trong khi Hàn Quốc gặp Nigeria.
Bàn thắng của Torosidis giúp Hy Lạp có trận thắng lịch sử - Ảnh: Reuters
Đội hình hai đội:
Hy Lạp: 12 Tzorvas - 8 Papadopoulos, 11 Vyntra, 15 Torosidis, 16 Kyrgiakos, 19 Papaststhopoulos (7 Samaras, 36') - 6 Tziolis, 10 Karagounis, 21 Katsouranis - 14 Salpigidis, 17 Gekas (18 Ninis, 79')
Nigeria: 1 Enyeama - 2 Yobo, 3 Taiwo (21 Echiejile, 55' (5 Afolabi, 77')), 6 Shittu, 17 Odiah - 12 Uche, 14 Kaita, 15 Haruna, 20 Etuhu - 8 Yakubu, 11 Odemwingie (19 Obasi Ogbuke, 46')