Bảng D: Khó dự đoán

Dù là đội hạt giống nhưng đội tuyển Đức sẽ không thể có một hành trình dễ dàng trước Úc, Ghana và Serbia trong bảng D, nơi mọi dự đoán đều có thể đảo lộn bất kỳ lúc nào.
Đội tuyển Đức đã thống trị ở bảng đấu của họ trong vòng loại, đánh bại Nga cả trên sân nhà lẫn sân đối phương, nhưng điều tương tự khó có thể xảy ra ở bảng D này khi Úc, Ghana và Serbia cũng đều đoạt vé vào VCK World Cup 2010 với tư cách đội đầu bảng.

Tổn thất lực lượng

Từng lọt vào đến trận chung kết Euro 2008, đội tuyển Đức hầu như không có được những sự kiểm chứng thật sự về trình độ của họ kể từ sau thất bại trước Tây Ban Nha (0-1) cách đây 2 năm. Tuy nhiên, điều tích cực là đội bóng hiện nay của HLV Joachim Loew đã tạo ra được một sự cân bằng giữa những tài năng trẻ đầy hứa hẹn và những cựu binh dày dạn kinh nghiệm, cho dù chấn thương đã loại Michael Ballack, Christian Traesch, Simon Rolfes và Rene Adler khỏi cuộc chơi.
Những phương án thay thế đã được hình thành, nhưng không thể phủ nhận là sức mạnh của đội tuyển Đức đã giảm đi phần nào từ những sự vắng mặt kể trên. Do đó, ông Loew muốn các học trò phải có sự chuẩn bị toàn diện để hạn chế tối đa những sự rủi ro. Đức sẽ gặp Úc trong trận đấu đầu tiên của bảng D vào ngày 13.6 tại Durban và HLV Loew nhận định: “Đó không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, nhưng chắc chắn cũng không nằm ngoài khả năng của chúng tôi”. Với những đối thủ còn lại, ông cho biết: “Serbia đạt được thành tích ngoài sức tưởng tượng ở vòng loại và có một vài cầu thủ cực giỏi. Ghana ngày càng khó chơi do họ có thể lực rất tốt
Là đội tuyển châu Phi duy nhất lọt vào vòng loại trực tiếp ở kỳ World Cup gần đây ngay trong lần đầu tiên giành được quyền tham dự VCK nên có thể xem Ghana là một đối thủ nặng ký. Dưới sự dẫn dắt của HLV Milovan Rajevac, “Những ngôi sao đen” dễ dàng vượt qua vòng loại nhờ sự tỏa sáng của 3 tiền vệ Michael Essien, Sulley Muntari và Stephen Appiah. Tuy nhiên, do chấn thương kéo dài nên Essien sẽ không thể cùng các đồng đội thi đấu ở Nam Phi, để lại một khoảng trống khó bù đắp ở tuyến giữa. Thế nhưng, những gì diễn ra tại CAN 2010 hồi đầu năm cho thấy ông Rajevac đã có những phương án lấp đầy khoảng trống do Essien để lại qua việc đưa Ghana vào trận chung kết.

Tất nhiên, không ai có thể thay thế được Essien nhưng với một thế hệ trẻ đầy tài năng cùng những cầu thủ dày dạn chiến trường, Ghana đã kết hợp thành một khối để tiếp tục nuôi dưỡng hy vọng. Mục tiêu của Ghana tại VCK World Cup 2010 là vượt qua vòng bảng, nhưng điều đó sẽ không đến một cách ngẫu nhiên.
Không giấu giếm tham vọng

Serbia, từng đánh bại Pháp để giành vị trí đầu bảng ở vòng loại và cũng từng đè bẹp Romania đến 5-0, sở hữu một dàn cầu thủ giỏi như Nemanja Vidic, Dejan Stankovic, Milan Jovanovic… và không dễ bị đánh bại. Thậm chí, HLV Radomir Antic còn tự hào cho rằng đó là đội hình Serbia mạnh nhất từ trước đến nay. Hầu hết các tuyển thủ Serbia đều còn trẻ, có thể lực và kỹ thuật tốt. Họ không ngần ngại chơi tấn công ngay khi có thể để giành chiến thắng.

Úc dựa vào thành tích ấn tượng của họ cách đây 4 năm - chỉ bị loại ở vòng 1/8 vì một quả phạt đền gây nhiều tranh cãi mà trọng tài cho đội tuyển Ý được hưởng trong những phút bù giờ vào cuối trận - để hy vọng làm tốt hơn thế. Cơ sở để HLV Pim Verbeek tin vào điều đó là những cầu thủ từng góp mặt tại World Cup 2006 đã có thêm 4 năm kinh nghiệm và những cầu thủ trẻ đã trưởng thành hơn. Tuy nhiên, trước khi nghĩ đến chuyện lặp lại thành tích cách đây 4 năm thì đội tuyển Úc phải vượt qua vòng bảng mà bước đầu tiên sẽ là cuộc chạm trán với Đức.

Dù đánh giá “Đức là ứng cử viên của ngôi đầu bảng. Họ cực mạnh, rất giàu kinh nghiệm và là một trong những đội bóng mạnh nhất thế giới” nhưng HLV Verbeek vẫn tin rằng đội bóng của ông sẽ có điểm trong trận đấu quan trọng này. Thế thì Tim Cahill, Harry Kewell, Mark Bresciano, Vince Grella, Mark Schwarzer… phải cố gắng thôi!
Thành tích đối đầu

Nếu xem Serbia là hậu duệ của Nam Tư trước đây thì đội tuyển Đức đã giáp mặt đối thủ này 27 lần với 16 trận thắng, 7 thua bên cạnh 4 trận hòa, ghi được 49 bàn thắng và để thủng lưới 32 bàn. Hai đối thủ này được xem là có nhiều duyên nợ trong các VCK World Cup với 3 lần gặp nhau ở vòng tứ kết (1954, 1958, 1962), một lần ở vòng 2 (1974) và 2 lần ở vòng bảng (1990, 1998). Trong 6 trận đấu đó, Đức thắng 4 trận, hòa 1 và thua 1. Điều đáng chú ý là cứ mỗi lần đánh bại Nam Tư cũ là đội tuyển Đức lại đăng quang ở kỳ giải đó (1954, 1974 và 1990), ngoại trừ trận thắng vào năm 1958.

Ở các VCK Euro, Đức và Serbia cũng chạm trán nhau trong trận bán kết vào năm 1976 với chiến thắng 4-2 cho “Mannschaft” sau hai hiệp phụ, dù Serbia được chơi trên sân nhà. Tỷ số đậm nhất giữa hai đối thủ này được ghi nhận vào ngày 15.10.1939 khi Đức thắng Nam Tư cũ 5-1 ngay tại Zagreb.

Đức toàn thắng trong cả hai lần gặp Úc trước đây và đều diễn ra ở những giải chính thức. Tại World Cup 1974 được tổ chức trên sân nhà, Đức thắng Úc 3-0 ở vòng bảng nhờ công Overath, Cullmann và Gerd Mueller. Tại Confederations Cup 2005 cũng trên đất Đức, đội chủ nhà lại thắng 4-3 ở vòng bảng. Trong hiệp 1, Đức hai lần vươn lên dẫn trước nhưng đều bị Úc nhanh chóng san bằng tỷ số. Sang hiệp 2, hai bàn thắng của Ballack và Podolski giúp đội chủ nhà nâng tỷ số lên 4-2, trước khi Aloisi rút ngắn tỷ số còn 3-4 cho đội tuyển Úc trong những phút bù giờ vào cuối trận.

Đức chỉ mới gặp Ghana có 1 lần trong trận giao hữu tại Bochum vào năm 1993 và thắng với tỷ số 6-1.
Serbia chưa từng chạm trán với Úc.
Serbia chỉ mới gặp Ghana có 1 lần trong trận giao hữu tại Seoul vào năm 1997 và thắng với tỷ số 3-1.

Úc đã gặp Ghana 6 lần với thành tích thắng 4, hòa 1, thua 1, ghi được 7 bàn thắng và để thủng lưới 3 bàn.